我是一名职业的英语翻译，学习和使用英语的时间，算来已经有二十多年之久。在高一的时候因为英语成绩很差而走上了自学英语的道路，高考时以云南省外语类第三名的成绩升入大学，本科专业也是英语。后来在航空公司担任了八年技术和商务翻译之后，再度考入北京外国语大学高级翻译学院攻读硕士学位，毕业后从事各类外交、商务和技术会谈及大型国际会议的翻译，时间已达九年。在英语学习方面有些想法和经验，汇集在此和大家分享交流。据我所知，很多父母对孩子的英语教育比较关注，希望我的经验能够对大家有所启发，让各位在指导孩子学习英语时尽量少走弯路。
在这篇文中，我想主要谈一谈英语学习中常见的误区和我自己认为正确的理念。我认为树立正确的理念，才能找到高效的方法，让大家在英语学习的过程中达到事半功倍的效果。
第一个常见的误区是所谓的“速成”。我自己是学英语专业的，我从来不相信所谓的速成法。大家只要运用我们的常识去判断，就可以知道语言学习中决没有所谓的“速成法”。我们是中国人，大家都学习中文。我们在日常生活中不断地用中文听、说、读、写，尚且不敢说自己的中文水平达到了很高的境界。那么我们学习英语，没有条件每天都用英语来听、说、读、写，又哪来的“速成”法呢？所谓的速成，都是通过短期的集中培训，让学生掌握一些基本的生活用语而已。比如：GoodMorning!Howareyou?以及教科书式的标准答案：I’mfine,thankyou.其实并不是所有的Howareyou?都必须用I’mfine,thankyou来作答的呀！这种方法，快速是快速，但是只停留在最粗浅的层面，所以不能算“学有所成”，只能是“速而未成”罢了。
说到这里，我想问大家一个问题：学校设置了英语课程，很多家长也让孩子上英语学习班，那就说明大家是准备让孩子学英语的，我们创造条件让孩子学英语，究竟是要达到一个什么目的？
如果答案是学校要求孩子学英语，为了让孩子的英语考分能够支撑孩子考上更好的学校，那么我是不敢赞同的。我自己是70后，不知道在座的各位是几零后。我的很多同学花了多年的时间学习英语，都是为了“考出好成绩”，到最后除了用英语考试，不会用英语干别的。大学毕业没多久，就差不多忘光了，等到职称考试需要考英语的时候，又痛苦万分地回头去捡起来。还有一种稍好一点的，能够用英语阅读，但是几乎 不会使用英语说话，被称之为“哑巴”英语。
我觉得学习英语，不外乎是为了能够使用英语学习知识、获取信息并且使用英语来表达自己的所思所想。可能有人会说：“你是英语专业的呀！我又没打算让我的孩子将来学英语做翻译！”但是请大家冷静地想想看，无论学习哪种语言，不都是为了使用这种语言学习知识、获取信息并且表达自己的思想吗？如果学习一门语言而做不到用它来学习知识、获取信息和自由表达，那么这样的学习有什么用？如果我们花十几年的时间学习一门语言，最终却只用在考场上，那不是对时间和精力的巨大浪费吗？
我最近经常听到一种看法，说英语学习不重要了，因为未来在考试中英语考分的占比下降了。这就是典型的“为了考试而学习”的思路。我们为什么送孩子学钢琴、学舞蹈、学绘画？钢琴、舞蹈和绘画在未来的考试中占多少分？我们对孩子的教育难道都是围着考分这根指挥棒打转吗？我想我们的家长会有站得更高看得更远的眼光。英语就是这个世界的普通话。我们的孩子，在未来十五年后，会脱离考场、走出校园，走进一个更加广阔而且复杂的天地中去。他们连世界的普通话都不会说，那能在这个广 阔的天地中走多远？我在2010年底曾经帮美国使馆做过一次翻译，陪同一些美国官员访问中国企业，进行调研。有一场会议是和一些大型医药企业的高级管理人员进行。我到了现场，吃了一顿免费的午餐。因为到场的高级管理人员英语都非常好，所以我只要吃饭就好了。这就是我们未来的趋势。现在政府高级官员接待外宾或者出席外交场合，还需要带翻译。但是再过二十年，恐怕需要翻译的场合会越来越少。其实我相信许多父母都很重视英语学习。我想要强调的是：英语学习，重在学以致用。听说读写当中，任何一项技能空缺，都不能算是真正掌握了英语。
学习英语，我借用一个时髦的词来表达，关键在于能力建设，学习能力的建设。学习能力提升了，当然英语水平就提高了。告诉不得不在乎考分的家长们一个好消息：英语水平好的孩子，根本不用你去操心他的考分。请问，这个孩子英语很好，听说读写样样都会，他考试会考不好吗？所以大家不要把考试和能力的关系颠倒了。只听说过有人英语考试得分很高但是英语的实际应用能力很低，没听说过英语水平很高但是考试考不好的。所以只要我们着眼于提升孩子的学习能力，创造实际应用的机会，提高孩子的英语水平，那就不用过多去担心考分的问题。
接下来要谈的这个英语学习误区，相信会给很多孩子和家长带来困扰。就是背单词，背课文。在这里我又想要问家长一个问题：有多少人是因为背英文单词被难倒而最终放弃了学习英语？相信有不少人都有这种经历。从小学英语，最怕背单词。我经常遇到有志学习英语的人，来向我咨询英语学习的途径，第一个问题就是：“张老师你是怎么背了那么多单词？”我的答案是：我不背单词。可能会有人觉得我是在哗众取宠，吸引眼球。我在初中的时候应该还是背过单词的，因为老师就是这样教学的，背单词读课文。但是根据我自身的经历，我想要告诉大家：英语学习要尽量避免使用死记硬背的方式进行。当然，不是不可以这样做，也有人通过这样的方法最后学到了英语。但我个人的看法是：死记硬背是一种非常低效的学习方式。如果没有对英语学习的浓厚兴趣或者强大动力作为支撑，通过死记硬背而成功的人，真的是很少。为什么呢？
通过死记硬背得来的知识很容易遗忘，所以这种方法效率很低。我们的大脑非常聪明，它会知道我们做一件事情的真正动机是什么，从而采取相应的措施对我们放进去的信息进行处理。比如：大脑知道我们背这些东西只是为了应付考试，那么它会在考试结束后很快将这些信息“删除”。我大学时学过日语作为第二外语，研究生时学过法语作为第二外语，但因为学习这些二外是为了考试，当时学得很好，考分也很高，但是学完就忘记光了。为什么同样是外语，英语我可以熟练运用，但是日语和法语就忘光光？因为我学习日语和法语就是为了考试，没有学以致用，所以我的大脑就自动把它们删除了。我还有一些英语专业的同学，学了至少十年的英语，毕业后转行干了其它，现在估计也把这门学了十年的手艺忘记得差不多了。所谓“拳不离手，曲不离口”，学英语的正确方法应该是活学活用，而不是死记硬背。
通过死记硬背获得的单词，你只认识它，却不知道怎样去使用它。死记的单词，就像标本室里墙上悬挂的一个一个标本，同样是花，但它不会散发香气；同样是蝴蝶，但它不会扇动翅膀。死的知识，归根到底对我们是没有用的。我曾经有一位英语专业的同学，学习非常刻苦用功。她的方法是背词汇书。工作做得非常细致，用各种密密麻麻的符号详细地标注出每一个词汇书里所列的单词。每天，从早到晚，我们熄灯了她还在小台灯下标注着、背诵着，我都自愧不如。我当时是同学中最不爱查字典、也不背词汇书的，但是同学却把“活字典”的称号送给了我。但是我也很奇怪，每当有人问我某个词是什么意思，我都要叫他把包含那个词的段落或者句子拿给我看，否则我就答不上来。这是真的。学习语言，有一个概念大家必须知道，就叫做“上下文”。每一个字词，往往必须和其它字词联合起来，才能够表达一个确切的意思，这就是“上下文”。孤立的看某个词，其实没有任何意义。我用中文举个例子：我女儿上小学一年级。有一次带她做作业，选择正确的拼音。中文里的“好”字，旁边两个选项，一个是hao（第三声），另一个是hao（第四声）。我就告诉她两个都是对的。如果是“好坏”或者“好事”，那就念第三声；如果是“爱好”、“好学上进”，那就是第四声。没有其他的字词，光给你一个“好”字，你甚至没有办法判断它正确的读音，这就叫做上下文。英语也是如此。往往一个词的具体意思，不光要看它出现在哪个词组里，还要看整个句子甚至整个段落，你才能够准确的理解它。所以，光背单词，没有上下文，背了又忘，这不是一种效率极其低下的方法吗？所有曾经因为背单词而学习英语失败的家长们，如果我们自己都失败了，还逼迫孩子沿着这条失败的路再走一遍，这叫明智的教育吗？
也可能有家长会说：“我们学习英语的时候年纪大了，记性不好了，孩子的记性比我们好。”也有可能家长会说：“那你怎么记住的？是天才吗？”我不是天才。我的英语应用能力，完全是建立在大量阅读的基础之上。我在高三时曾经尝试阅读英文原版小说《简爱》，但是没有成功，生词太多。但是我并不是靠背单词来解决这个问题。进入大学之后我再次尝试，就把难度降低，我读了双语对照版的《海蒂》，其实是本少儿读物，所以相对比较简单，然后根据自己的实际水平，通过阶梯式的阅读方式逐步积累，最后我真正阅读的第一本英文原版小说是《傲慢与偏见》。读完这本书之后，基本上阅读水平就达到一个比较自由的阶段了，剩下来的就是量的积累。整个大学阶段我就是大量地读。我后来买的全是原版书，书柜里放不下，就用块木板搭在床上，把书放在木板上。后来也放不下了，就厚薄搭配放在床单下面，所以我的床没有人坐，因为凸凹不平。阅读，大量的阅读，是提高英语理解能力和应用能力的一个关键步骤。当然我学习的那个时候条件没有现在那么好，听力资料很少，也没有那么多英文版的电影看，用收音机听个“美国之音”还经常被干扰效果很不好。现在的孩子们，面对海量的书籍和音频视频资源，最好的方法就是大量的读，大量的听，看看英文动画片 作为娱乐，同时也达到了学习的目的。有这么好的条件，还用死记硬背吗？
另外，英语是一种拼音文字，所以我们都是说“拼写单词”。什么叫拼音文字？汉语拼音大家都知道，其实就是我们中国历史上的一次文字改革，想要模仿西方的英语、法语这些拼音文字，对中文的象形字进行改革，也改成拼音文字。但是最后没有成功。因为中文里面同音不同意的字太多了，改成拼音之后要费很大劲去辨认到底这个音是具体指的哪一个字，所以还是改不了，只能把拼音作为识字的辅助工具来使用。英语是拼音文字，就是说看到生词，根据拼读的规则就会发音；或者说会发音，就可以根据发音把这个词拼写出来，就像我们孩子学的汉语拼音一样。当然英语单词中也有一部分例外，不像汉语拼音的拼读那么规则，因为英语使用的时间太长、范围太广、经历了很多演变，所以成分就比较复杂了。但是总的来说，还是有很多规律可循。现在提倡的“自然拼读”教学法，就可以让孩子通过掌握拼读规则，帮助他进行单词拼写，比死背单词效果要好得多。所以我的主张是：让孩子从阅读和收听入手接触英语，在大量阅读的基础上，慢慢引入自然拼读法，让孩子运用基本的拼写规则来辅助记单词。这样可能花得时间更少而且效果会更好。我们在大量阅读的过程中，会反复看到一些常见的词，慢慢地和这些单词就从陌生人变成老朋友。在不同的故事中、不同的情境下反复遇到这些老朋友，孩子就能够知道这个朋友的长相、脾气和性格，将来就能自然而然熟练而准确地使用这些老朋友表达他自己想要表达的意思，这样才达到了我们认识单词的目的：就是运用这些词汇去掌握知识、获取信息和表达思想。
那么课文需不需要背呢？我觉得还是要适量。我本人是不主张背诵课文的，原因和反对背单词差不多。但是估计孩子们上英语课，老师会有这方面的要求，所以完全不背，也许家长们也做不到。我只是想在这里提醒大家：背诵不是学习语言最好的方法。还是给大家举一个常识为例：假如有两个孩子，一个非常听老师的话，每天都把时间和精力花在英语课本上，能够把英语课文背诵如流，考试也非常好；另外一个孩子呢，只把一部分时间花在学习课本上，但他花很多时间阅读课文之外的英语读物。你们觉得，三年五年之后，哪个孩子的英语会更好？无论是中文学习还是英文学习，有没有人说：只要把课本上的课文背熟，就可以学到很高的水平了？阅读量和阅读范围，能够彻底改变一个孩子的语言水平、知识体系和视野，阅读给孩子带来的益处是多方面的，不只是语言能力的提升而已。所以我觉得阅读能够一箭多雕，全方位的改善教育的品质。有如把时间全部花在死背上，还不如专注于提升孩子的阅读能力、扩大孩子的阅读范围、滋养孩子的阅读鉴赏能力。如果孩子在大量阅读的基础上，发现某一段话、某一首诗、某一部作品他特别喜欢，特别能够引发他的共鸣，那么他自然而然地会多读几遍，甚至自然地就把它记下来、背出来，出于欣赏去记忆和背诵，对孩子才有意义。否则还是和背单词一样，背了又忘记，白费时间而已。我上大学的时候，因为专业学的是英语，所以每次考试也是要背一堆济慈啊雪莱的诗，那个时候还不能真正地欣赏这些作品，所以我每次考试都头疼得很。但是我自己非常喜欢的作品，我毫不费力就能记住，而且久久不能忘记，这就是强迫记忆和欣赏记忆的区别。所以，对于背诵，大家要保持清醒地判断，不要努力把孩子的脑子训练成一部记忆的机器，就像电脑一样。我们把孩子训练成电脑有什么意义？人类的脑子还会遗忘，而电脑呢，你存进去的信息一直会一丝不改的留在里面，除非坏掉，否则电脑不会“遗忘”。我们的脑子和电脑相比，优势在哪里？
第三个英语的学习误区也很常见，就是害怕使用英语，怕自己的表达不够完美，怕犯这样那样的错误，所以不敢使用英语进行表达。我曾经被昆明一家非常知名的企业邀请去为他们的讲解员进行培训。这家企业是国际一流的企业，使用全自动化的设备进行生产，经常接待外国来宾和访客参观，所以就从厂里的技术精英当中选拔了一拨英语基础很好的担任讲解员。我当时请各位讲解员先做一个自我介绍，然后再说一段讲解词。其中有几位有留学经历，英语的发音非常好，但是一开口，第一句全部都是:‘I’msorry,myEnglishisverypoor.’每个人都是同样的开场白，我感到非常惊讶。听完了之后我说：“为什么大家第一句话都是因为自己英语不好而道歉呢？各位在这里担任讲解员，每当有外宾来访，你们的接待就要体现出礼貌、大方、热情、自信的风度来。你们厂的设备世界一流，大家在讲解的时候应该为这一点感到荣耀才对，为什么从语言风格到肢体动作都流露出不自信呢？”各位讲解员说怕他们的英语不够好。我说：“来访的客人应该不会都是英国和美国的语言学家吧？比如印度或者日本的客人来访，他们的英语也未见得比我们的好到哪里去啊？即使是英国美国客人来访，他们也不是为了评判各位的英语水平而来啊！他们不会在参观结束的时候拿出一张判卷来说：对不起，你这里、这里语法错误那里、那里发音不准，所以你的这次讲解得分只能是78。”我一说完，大家就笑了。其实我们中国人的英语不差，就是很多时候不敢开口或者动笔，生怕这里那里错了。学习一门语言嘛，错了有什么关系？错了就改，改了就进步了嘛。怕姿势不标准，怕犯错误，永远站在岸边的人能学会游泳吗？
在这里，我请各位家长温和地对待孩子在学习英语当中所犯的一切错误。犯什么错误，那都是正常的，就像孩子走路，要摔多少跤，他才慢慢走得稳当，直到能够奔跑。错了，指出来提醒他改，但是不要发火、或者生气。在孩子学习英语时，我们是帮助他、辅导他的人，让他逐步培养兴趣、慢慢建立信心。如果经常责骂发火，很难让他维持住兴趣，更无法让他建立信心。比如各位家长去上班，领导天天对你不满，哪一点做得不合他心意就被责骂，你们觉得你们能在这样的环境中保持工作的热情和做事的信心吗？所以将心比心，我们要真正地理解和看待孩子在学习中出现的问题，才能有效地帮助他们解决问题。
最后再举一个例子，让大家了解什么才是真正好的英语学习之路。前段时间，我在微信上看到一条信息，大家有兴趣也可以去找来看看。就是说我们中国某个知名中学的孩子写出来的英文就像印刷体一样规范，让英国人都吓一跳。我们觉得非常骄傲，这是多么成功地教育啊！我看了微信里的照片，孩子们确实写字跟印刷体几乎没有分别。但是，书法是一门艺术，人用手写出来的字和机器打印出来的相比，似乎应该多些个性特色吧？写字写得像机器打出来的，唯一的好处是老师阅卷时很方便，一眼看去，清楚明白，除此之外，我觉得也没有什么特别值得提倡的优势啊。然后我又看了这些孩子写作的内容，心里面非常难过。满纸都是generallyspeaking啦Asaconsequence啦,What’smore啦，有一个孩子写IammorethangladtoexposeyoutothefantasticcultureofChina。看着这些文字，哪里像这个年纪的孩子说话的语气？也不像英国人或者美国人写的东西。这就是英语版的八股文啊！可能你们会说：你对这些孩子太苛刻了，他们是在学习一门语言，只是习作而已，当然不可能有多高的水平。我其实很心疼这些孩子，他们花了多少时间和精力，费了多少功夫学习，最后却写出来这样的东西！语法没有错误，拼写也没有错误，就是使用英语表达的方式，完全不对。错在我们教育的方法，教育孩子把死记硬背的单词和词组生搬硬套地运用到写作当中去。比如中文里，土豆可以叫洋芋，也叫马铃薯。公斤可以叫千克。但是我们去菜市场买菜，一定是说：“我要两斤洋芋。”如果你说：“本人要采购两千克马铃薯。”你说对不对吧！词语没错，语法没错，但是这样的表达方式，错没错？我们的孩子就是在写这样的东西。其实我不介意他们语法错，不介意他们拼写错，这些都是小错，很容易改。但是写作写成这样，怎么改？所谓的学以致用，在英语学习上，就是用自然地道的表达方式来说话和写作，知道在什么样的场合用什么样的方式表达，而不是一味地试图去表现“高大上”。英语和中文一样，有着丰富多彩的行文方式。马克吐温写《汤姆索亚历险记》，里面的黑人英语，没有一句合乎标准的英文语法，词汇也经常是拼写错的，为了表示说这话的人发音不准，受教育程度不高，但这是一部引人入胜的杰作。我后来看了基辛格写的《大外交》，厚厚的一本书，句句精华，没有一句废话，可以看出作者是接受了顶级教育的外交家。小说也好、历史、传记也好，不同的作者有不同的语言风格。无论是辛辣、婉约还是豪放、写实，都值得欣赏。花园里有牡丹花、梅花、菊花、荷花甚至狗尾巴花，都是一种不同的色彩，都有存在的价值。可是我们孩子写出来的习作，却是没有生命的假花，我们给假花图上浓艳的色彩，装上豪华的辞藻，以为这样就可以蒙混过去，让别人把假的当做真的。这样的英语教育，真的是误人子弟。
最后，我想回到讲座开头的观点：既然没有速成法，英语学习就要看长远。多少年算长远？五年十年都不算长远。我们学习和使用母语是个终生的过程，自然学习和使用英语也应该是一个没有止境的过程。其实只要在初期帮孩子树立正确的理念，保护好他的学习兴趣，三年五年之后，孩子的自主阅读能力建立了，他就不需要我们过多的干预了，那时就只要注意帮助他选择恰当的读物，鼓励和配合他学习，帮助他越过学习过程中遇到的难关，就可以了。在初期的学习阶段，我们需要耐心地铺垫，不要为一些眼面前的小得小失而遗失了学习英语的初衷，那一定会见到很好的功效。不要因为考试的压力而拿着孩子比来比去，现在在社会上生存，有没有人来问我们：你小学的某个学期考了多少分？只要我们坚持每天做正确的事，享受这个陪伴的过程，那么这个正确的过程就会把我们带到正确的目的地。希望所有的父母都能够帮助自己的孩子培养浓厚的求知欲，探索高效的学习方法，那么不仅仅是在英语学习上，我相信在其它领域也会获得应有的收获。
首先树立正确的理念，这样父母在平时指导、观察和评价孩子的英语学习进程时，能够用长远和务实的眼光去看待一切问题，从而避免压迫孩子把时间和精力用错。我觉得学校可以和家长共同建设一个教育或者英语学习的园地，未来我们可以通过讲座和讨论的方式分享成功的经验、解决遇到的问题，相互启发而获得更多动力。甚至可以组织一些孩子们的集体活动，创造机会让孩子们可以在一起在学习英语的过程中使用英语，在使用英语的过程中提升英语。
